학생들은 있지만 교실, 책상 심지어 화장실도 없는 룬도 초등학교. 이곳에서 아이들이 마음껏 공부할 수 있는 학교를 짓기 위해 모든 열정을 다 쏟고 있는 분이 있습니다. 바로 룬도 초등학교의 이사벨라 교장선생님입니다.
[ 부룬디 룬도 초등학교 이사벨라 이리바지자 교장선생님 ]
Q. 자기소개를 부탁 드립니다.
제 이름은 이사벨라 이리바지자이고 룬도 초등학교와 부호로로 초등학교의 교장입니다. 부호로로 초등학교는 룬도 초등학교의 모교이지만 우리는 룬도 초등학교가 독립적인 초등학교가 되길 바라고 있습니다. 저는 8년 전부터 이곳 룬도에 살고 있습니다. 부호로로 교장으로 부임한 것은 6년 전이며 룬도 초등학교 교장 직은 5년 전부터 맡게 되었습니다.
Q. 현재 부룬디의 정치 사회적 분위기는 어떤가요?
작은 사건사고는 종종 일어나지만 전보다는 상황이 많이 나아졌습니다. 특히 이곳 부반자 지역은 많이 안정화되고 있는 추세입니다.
Q. 룬도는 어떤 마을인가요?
이곳 사람들은 서로 무척 화목한데요. 예를 들면 마을의 어떤 건축을 해야 할 일이 있으면 모든 사람들이 함께 그 일에 참여하고 있습니다. 한편, 이곳 주민들의 수입은 너무나 적습니다. 그래서 주민들은 자기 자녀들에게 공부를 시키고 싶어도 도저히 지원을 할 수 없는 상황입니다. 교육은 이들의 삶에서 가장 어려운 부분이지요.
Q. 부룬디의 교육 여건은 어떤가요?
우리는 너무나 어려운 여건 속에 있지만 할 수 있는 최선을 다하고 있습니다. 제 경우로 예를 들면 이곳 룬도 초등학교는 많은 어려움들과 마주하고 있죠. 공부할 수 있는 그 어떤 교실도 없고, 책상이나 의자, 심지어 화장실도 없습니다. 이러한 악조건 속에서 우리는 아이들을 위한 학교의 부지를 구입하기 위해 돈을 모았습니다.
[ 건물 없이 부지만 있는 룬도 초등학교. 주민들은 학교 부지를 사기 위해 5년 동안 쌈짓돈을 모았다. ]
Q. 룬도 초등학교를 소개해주세요.
룬도 지역에는 원래 학교가 없었습니다. 그래서 아이들이 인근 지역의 학교로 통학을 했는데 학교가 너무 멀리 있다 보니 아이들이 학교에 가기를 힘들어했고 결국 많은 아이들이 중간에 학업을 포기하고 말았습니다. 그래서 이 지역 학부모님들의 강한 요청으로 룬도 초등학교가 생겨나게 되었습니다. 현재까지 룬도 초등학교는 350여명의 학생들을 배출했고 선생님도 있지만 교실은 없는 무척 열악한 실정입니다.
Q. 교실도 없이 아이들을 어떻게 가르치고 있나요?
마을 주민의 집이나 인근의 교회 건물을 빌려서 수업을 하고 있습니다.
Q. 이 일을 하면서 무엇이 당신을 행복하게 하나요?
저는 단지 리더가 되는 것이 행복합니다. 특히 교사로서 저와 같은 미래의 리더들을 양성하고 있다는 점에서 매우 뿌듯함을 느낍니다.
[ 휴먼인러브 부룬디 지부 직원이 지역조사를 위해 룬도 초등학교를 방문했다. (2016년 6월) ]
Q. 이 일을 하는 동안 가장 슬프고 힘들었던 순간은?
이 학교에서요? 처음 시작할 때 우리는 정말 아무것도 없었습니다. 하지만 이 지역 사람들에게는 학교가 반드시 필요했습니다. 우선 학교를 지을 땅부터 구해야겠다는 생각이 들었죠. 그런데 주민들의 형편이 너무 어려워서 학교 부지를 구입할 돈조차 모으기가 힘들었습니다. 다들 십시일반으로 열심히 모아주셨지만 부지를 구입하는 데만 5년이 걸렸고 예산이 부족해서 학교 건축까지는 하지 못했습니다.
Q. 급여도 받지 못하는 열악한 상황 속에서도 아이들을 가르치는 것을 포기하지 않고 계신다고 들었습니다. 이렇게 열정을 갖고 지금껏 교육을 하고 계시는 이유는 무엇인가요?
저는 이곳의 아이들이 학교에 가는 것을 무척 힘들어하는 것을 보았기 때문입니다. 저는 룬도 지역의 아이들이 학교를 다니도록 하는데 모든 열정을 쏟고 있습니다.
Q. 룬도 초등학교의 앞으로의 계획은 무엇인가요?
저는 학생들이 자신의 출신 학교인 룬도 초등학교를 자랑스러워하고 멀리 외국까지 진출하도록 돕고 싶습니다.
[ 주민들이 짬짬이 모은 돌과 벽돌 ]
Q. 당신의 개인적인 목표나 계획은 무엇인가요?
저는 룬도 초등학교의 학생들이 저보다 더 훌륭한 리더이자 멋진 인재들로 성장하기를 바랍니다. 그리고 룬도 초등학교가 유치원부터 중등학년까지 다닐 수 있는 학교가 되길 바랍니다. 또한 저는 그에 맞는 저보다 더 나은 리더를 배출하고 싶습니다.
Q. 이번에 휴먼인러브의 지원으로 룬도 초등학교를 신축하게 되었습니다. 휴먼인러브 후원자님들께 짧은 메세지를 전해주세요.
우리는 휴먼인러브 후원자님들이 보내 주신 커다란 도움에 깊이 감사하고 있습니다. 휴먼인러브 후원자님들이 우리에게 따뜻한 사랑을 전해주시는 것을 보면서 휴먼인러브라는 이름이 딱 들어맞는다는 생각이 듭니다. 앞으로도 이곳 룬도의 아이들을 기억해주시고, 룬도 아이들의 후견인들이 되어주셨으면 좋겠습니다. 감사합니다.
