내 손으로 지키고 싶은 3,500가지 바다 이야기

휴먼인러브가 주관하고 코리안리재보험이 후원하는 제 5회 국제 어린이 환경 그림대회 「내가 사랑하는 바다」의 접수 기간이었던 지난 2025년 9월과 10월, 어린이들의 마음속에 있던 바다에 대한 사랑과 걱정, 그리고 지켜내고 싶은 열망이 세계 곳곳에서 피어올랐습니다.

이번 대회에는 18개 국가, 총 3,500명의 어린이가 함께 했습니다. 1회부터 5회 대회까지 누적 참여 어린이는 총 10,229명. 그러나 이 숫자는 성과의 전부가 아닙니다. 이 대회가 지난 5년간 쌓아온 것은 아이들의 마음속에서 시작된 인식의 변화이며, 그 변화가 표현을 넘어 행동으로 이어지는 과정입니다. 「내가 사랑하는 바다」는 이제 단순한 그림 공모를 넘어, 어린이들이 바다를 이해하고 자신의 언어로 응답하는 글로벌 해양 환경 보전 캠페인 으로 자리 잡아가고 있습니다.

아이들에게 직접 묻고, 아이들의 방식으로 답을 듣다

공모 방식은 예년과 같았습니다. 2013년부터 2020년 사이에 태어난 어린이라면 ‘내가 사랑하는 바다’, ‘바다와 나의 꿈’, ‘바다와 지구를 지켜요’ 세 가지 주제 중 하나를 선택해 그림으로 자신의 생각을 창의적으로 표현할 수 있습니다. 한편, 휴먼인러브는 이번 대회를 앞두고 한 가지 질문을 던졌습니다.

이때 어린이를 지도하는 교사와 보호자의 역할이 중요하다는 점에 주목했습니다. 이에 휴먼인러브는 어린이들에게 창작의 영감과 동기를 불어넣어 줄 어른들을 위한 크리에이티브 가이드 영상을 한국어와 영어로 제작했습니다. 이 영상은 아이들과 바다에 대해 자연스럽게 대화를 나누며, 자신의 생각을 자유롭게 표현하고 상상할 수 있도록 돕는 질문으로 구성했습니다. 이 대회에는 정답이 없습니다. 아이들이 느낀 바다가 곧 답이기 때문입니다.

인식과 태도를 바꾸는 몰입형 학습

「내가 사랑하는 바다」는 단순히 그림을 그리는 대회가 아닙니다. 휴먼인러브는 어린이들이 바다를 한 번 더 깊이 생각하고, 스스로 질문하며, 자신의 언어로 표현하고, 직접 행동해 볼 수 있는 기회를 만들어 왔습니다. 특히 5회부터는 크리에이티브 가이드를 제작하고 , 국내 · 외 현장 활동을 적극 지원하며, 참여의 폭을 넓혔습니다. 이 과정을 통해 아이들에게 바다는 ‘배우는 주제’가 아닌 ‘밀접한 관계’가 되고, ‘그리는 대상’을 넘어 ‘지켜야 할 존재’로 인식하기 시작했습니다.

그림에서 현장으로

2025년은 더욱 특별했습니다. 한국을 넘어 인도, 미얀마, 인도네시아, 가나의 해외 협력 단체들이 함께하며 그림대회가 어린이와 함께 하는 환경 실천 활동으로 확장되었기 때문입니다.

심사위원들이 전한 공통된 한마디

3,500여 점의 작품에는 바다 생물에 대한 애정, 해양 오염에 대한 정확한 인식, 그리고 우리가 바다를 위해 할 수 있는 행동들이 각기 다른 색과 시선으로 담겨 있었습니다. 예심과 본심을 거쳐 각 주제별 최우수 작품과 스페셜 어워드를 포함해 총 32점의 수상작이 선정되었고, 우수작을 포함한 대표 수상작 161점은 온라인 갤러리를 통해 누구나 감상할 수 있습니다. 심사위원들은 수상 여부와 관계없이 모든 작품이 바다를 향한 진심 어린 마음을 담고 있었다고 전했습니다.

한 사람의 변화가 다음 사람에게

「내가 사랑하는 바다」는 수상으로 끝나지 않습니다. 수상한 어린이들은 휴먼인러브가 지원하는 바다와 환경 관련 도서들을 자신이 희망하는 곳에 직접 기부합니다. 한 아이의 그림은 또 다른 아이에게 책으로 전달되고, 그 책은 다시 바다를 생각하는 마음으로 이어집니다. 대회는 처음부터 한 사람의 변화가 다음 사람에게 전달되도록 설계된 순환 구조를 가지고 있습니다.